গত বছর নভেম্বরের কথা। কানাডার পশ্চিম প্রান্তের প্রদেশ ব্রিটিশ কলম্বিয়ার জঙ্গল আর ক্যাসকেড মাউন্টেনের মধ্যেদিয়ে যাওয়া হাইওয়ে রুট ৭ একদিনের প্রবল বৃষ্টিতে নেমে আসা ধসে সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যায়। আটকে পড়েন অনেক যাত্রী।

তাদেরই একজন সামান্থা ব্রাউনলি। সারারাত প্রচণ্ড ঠান্ডা আর সম্পূর্ণ যোগাযোগহীন অবস্থায় দুই আর সাত বছরের সন্তানদের নিয়ে গাড়িতে বন্দি ছিলেন তিনি। সকালবেলা পান আশ্রয়ের আশ্বাস ‘ক্যাম্প হোপ’ থেকে।

আর সেখানে পৌঁছে তিনি বুঝতে পারেন, আরো কত মানুষ আটকে পড়েছেন এই দুর্যোগে। সেদিন প্রায় তিনশ জন আশ্রয় পেয়েছিলেন ক্যাম্প হোপে।

সিডার, মেপল, হেমলকে ঘেরা ক্যাসকেড মাউন্টেনের ছায়ায় এই ক্যাম্প হোপ। এতদিন সেখানে সারাবছর ধরে সাধারণ মানুষ আসতেন-পারিবারিক পুনর্মিলনে বা সামার ক্যাম্পে।

বহু কাল ধরে এমনই চলে আসছে। কিন্তু গত বছর থেকে ক্যাম্প হোপের ভূমিকা সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছে। আরো অনেকের সঙ্গে সামান্থাও সেখানে পেয়েছিলেন খাবার, বাচ্চার ডায়াপার, শোয়ার জন্য ম্যাট্রেসের ব্যবস্থা।

পুরো লজ সেদিন গমগম করছিল দুর্যোগে আটকেপড়া মানুষদের গল্পগুজবে। আর তাদের জন্য রান্না, খাবার পরিবেশন, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র জোগাড় করার দায়িত্ব, ক্যাম্পের কর্মীদের সঙ্গে কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন আর একদল মানুষ, যারা ওই ক্যাম্প হোপেই আশ্রয় নিয়েছেন গত জুন মাস থেকে, এখনও যাদের কাছে ক্যাম্প হোপ-ই স্থায়ী ঠিকানা।

কেন এই মানুষেরা ক্যাম্প হোপকেই বাসস্থান করে নিয়েছেন? ২০২১ সালের এপ্রিল থেকে অক্টোবর মাসের মধ্যে ব্রিটিশ কলম্বিয়ার প্রায় ৯ হাজার বর্গকিলোমিটার জমি দাবানলে পুড়ে গিয়েছিল, সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল বেশ কিছু ছোট শহর আর গ্রাম।

জুন মাসে এই দাবানল যখন ক্যাম্প হোপের কাছাকাছি লিটন গ্রামে এসে পৌঁছায়, তার আগে তিনদিন ধরে এই ছোট্ট জায়গাটি তাদের সর্বকালের রেকর্ড উষ্ণতায় পৌঁছায় ৪৯.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস।

ডেভ আর ডোরিন ক্রোজিয়ার বেশ কয়েক বছর ধরে অবসর জীবনযাপন করছিলেন লিটনে। নিজেদের পাসপোর্ট, ওয়ালেট আর পোষ্য ছাড়া সব হারিয়েছেন ওই আগুনে। এখন তারাও ক্যাম্প হোপের বাসিন্দা।

তাদের সঙ্গে রয়েছেন গ্রামের অন্য জায়গা থেকে আসা আরো মানুষ। ১৯৮০ থেকে ২০১০-র গ্রীষ্মে জঙ্গলে ঘেরা ব্রিটিশ কলম্বিয়ার উষ্ণতা ৩০ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড ছাড়ায়নি কখনও। কিন্তু বিশ্ব উষ্ণায়ন ও জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে গত দশকের গোড়া থেকেই ছবিটা বদলে যেতে শুরু করে। ২০২১ সালে কানাডার এই অঞ্চলটি জেরবার হয়ে গিয়েছে দাবানল, চরম উষ্ণতা এবং বন্যার প্রকোপে।

সাধারণ মানুষকে, এমনকি সরকারকেও সামলে ওঠার সুযোগ দিচ্ছে না প্রকৃতি। পুনর্বাসন হচ্ছে ধীরে ধীরে। ফলে লাফিয়ে বাড়ছে জলবায়ু-শরণার্থীর সংখ্যা। আর এই পরিস্থিতিতে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে ক্যাম্প হোপ হয়ে উঠেছে সৌহার্দ্য, ভরসা আর মানবিকতার প্রতিক আক্ষরিক অর্থেই এইসব মানুষের পায়ের তলার মাটি।