উইজডেনের ২০২১ সালের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক জো রুট। গতকাল বৃহস্পতিবার ক্রিকেটের বাইবেলখ্যাত উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালমানাকের প্রকাশিত ২০২২ সালের সংস্করণ প্রকাশিত হয়। উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালমানাকের ১৫৯তম সংস্করণ এটি। গত সপ্তাহে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছাড়েন রুট। নেতৃত্ব ছাড়ার পরের সপ্তাহেই সুসংবাদ পেলেন তিনি। ইংল্যান্ডের তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে এ সম্মানে মনোনিত হলেন রুট। ২০০৪ সাল থেকে লিডিং ক্রিকেটারদের খেতাব দিচ্ছে উইজডেন। ২০০৫ সালে ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার এন্ড্রু ফ্লিনটফ, আর সর্বশেষ দুই বছর সেরার খেতাব পান বেন স্টোকস।

উইজডেনের বর্ষসেরার স্বীকৃতি দেড়শ বছরের বেশি পুরোনো হলেও লিডিং ক্রিকেটারের খেতাব দেওয়া হচ্ছে ২০০৪ সাল থেকে। গত বছর ব্যাট হাতে দারুণ ফর্মে ছিলেন রুট। ১৫ টেস্টের ২৯ ইনিংসে ৬টি সেঞ্চুরি ও ৪টি হাফসেঞ্চুরিতে ১৭০৮ রান করেন তিনি। এর মধ্যে ২টি ডাবল সেঞ্চুরিও ছিল। এক বর্ষ পঞ্জিকায় সর্বোচ্চ রানের ক্ষেত্রে তৃতীয় সর্বোচ্চ রুটের। এ তালিকায় সবার ওপরে পাকিস্তানের মোহাম্মদ ইউসুফ। দ্বিতীয়স্থানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভিভ রিচার্ডস। তবে অধিনায়ক হিসেবে গত বছর সাফল্যের হার একেবারেই নগণ্য ছিলো রুটের। মাত্র ৪ টেস্টে জয় পেয়েছিল ইংলিশরা। জয় পাওয়া ওই চার টেস্টেই সেঞ্চুরি করেন রুট। তবে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ ম্যাচে নেতৃত্ব ও জয়ের রেকর্ডটা দখলে নিয়েছেন রুট। উইজডেনের ‘বর্ষসেরা পাঁচ ক্রিকেটারের’ তালিকায় জায়গা পেয়েছেনÑ ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা ও পেসার জসপ্রিত বুমরাহ, নিউজিল্যান্ডের ডেভন কনওয়ে, ইংল্যান্ডের ওলি রবিনসন ও দক্ষিণ আফ্রিকার নারী দলের অলরাউন্ডার ডানে ফন নিকার্ক।

বর্ষসেরা ৫ ক্রিকেটারের মধ্যে অভিষেক টেস্টেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ডাবল সেঞ্চুরি করেন কনওয়ে। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ৮০ রানের ইনিংস খেলে ১৯৯৯ সালের পর ইংল্যান্ডের মাটিতে প্রথম টেস্ট সিরিজ জয়ের বড় অবদান রাখেন তিনি। গত বছর ইংল্যান্ড সফরে ৫ ম্যাচ সিরিজের ৪ টেস্টে ১৮ উইকেট নিয়েছেন বুমরাহ। সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ভারত। করোনার কারনে পঞ্চম ও শেষ টেস্টটি হতে পারেনি। এ বছর ১ জুলাইয়ে ওই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বুমরাহর অধিনায়ক রোহিত ৪ টেস্টে ৩৬৮ রান করেছেন। ওভালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১২৭ রানের নান্দনিক ইনিংস খেলেন তিনি। ওই টেস্টে জয় পেয়েছিল ভারত। গত বছর জুনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক টেস্টে ৭ উইকেট নেন রবিনসন। সব মিলিয়ে ৯ টেস্টে ৩৯ উইকেট নেন তিনি।