নীলফামারীতে আবারো ছড়িয়ে পড়েছে বাঘ আতঙ্ক। শুক্রবার সকাল ১০টার দিকে সদর উপজেলার ইটাখোলা ইউনিয়নের দালালি পাড়ায় একটি ভুট্টা খেতে বাঘ দেখার দাবি করেন স্থানীয় সিরাজুল ইসলাম।

তিনি জানান, তার চিৎকারে এলাকাবাসী এগিয়ে আসতে আসতে বাঘটি ভুট্টা খেতে ঢুকে পড়ে। পরে অনেক খোঁজাখুঁজি করেও বাঘটির সন্ধান এখনো মেলেনি।

এ দিকে বাঘ আতঙ্কে স্থানীয় ইউনিয়ন পরিষদের পক্ষ থেকে এলাকাবাসীকে সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে। আর গ্রাম পুলিশ ও স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবীরা বাঘটি শনাক্তের কাজ করছেন।

ইটাখোলা ইউপি চেয়ারম্যান হেদায়েত আলী শাহ ফকির বলেন, ‘একটি বাঘ দেখা গেছে বলে আমাকে দালালি পাড়া এলাকার স্থানীয়রা জানিয়েছে। এ বিষয়ে আমি কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলেছি। তবে বাঘটি দালালি পাড়া ছেড়ে খালুআর ব্রিজের দিকে গেছে বলে জানা গেছে। এ বিষয়ে প্রশাসনের পক্ষ থেকেও আমাকে ফোন দিয়েছে।’

সদর থানার ওসি আব্দুর রউফ বলেন, ‘বাঘ বেরিয়েছে লোক মুখে শুনেছি। খোঁজখবর নিয়ে বিষয়টিকে ভুয়া বলে মনে হচ্ছে।’

চলতি বছরের মার্চে সদর উপজেলার চওড়া বড়গাছা ইউনিয়নে একটি মুরগির খামারে বৈদ্যুতিক তারে জড়িয়ে একটি বাঘের মৃত্যু হয়। এ নিয়ে বেশ কিছুদিন ওই এলাকায় বাঘের আতঙ্ক ছিল।