ফরাসি স্ট্রাইকার করিম বেনজেমার জোড়া গোলে কাল ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ৪-৩ গোলে হারের পরেও আশা টিকিয়ে রেখেছে রিয়াল মাদ্রিদ। মঙ্গলবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে নাটকীয় ম্যাচটিতে দুইবার সিটি ২-০ গোলের লিড নিলেও বেনজেমার সহায়তায় আবারো ম্যাচে ফিরে আসে স্প্যানিশ জায়ান্টরা।

আগামী ৪ মে সান্তিয়াগো বানাব্যুতে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এ ম্যাচে জয়ী হয়ে ফাইনালে খেলার ব্যপারে দারুন আত্মবিশ্বাসী এই ইন-ফর্ম ফরাসি তারকা। ম্যাচ শেষে স্থানীয় গণমাধ্যমে বেনজেমা বলেছেন, ‘আমি আমাদের সমর্থকদের বলে দিয়েছি যাদুকরী কিছু দেখার জন্য প্রস্তুত হও। দ্বিতীয় লেগে সান্তিয়াগোতে আমরা অবশ্যই জয়ী হবো। পরাজয় কখনই সুখকর বিষয় নয় এবং আমরা এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ মৌসুমটাকে আলাদাভাবে বিবেচনা করেছি। আর তার প্রমাণ হলো এ ম্যাচে বারবার পিছিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত আমরা ম্যাচটিকে ধরে রেখেছিলাম।’

প্রথমার্ধে বেনজেমার গোলেই স্বপ্ন দেখতে শুরু করে মাদ্রিদ। আবার ম্যাচ শেষে আট মিনিট আগে স্পট কিক থেকে এই ফ্রেঞ্চম্যানের গোলেই দ্বিতীয় লেগে টিকে থাকার আশা জাগিয়ে তুলে মাদ্রিদ। গত সপ্তাহে ওসাসুনার বিপক্ষে লা লিগায় দুটি পেনাল্টি মিস করার পরেও তার উপরই আস্থা রেখেছিলেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি।

বেনজেমা বলেন, ‘আমি সবসময়ই একজন আত্মবিশ্বাসী মানুষ। এটা ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ের ম্যাচ এবং আমরা বিশ্বের সেরা একটি দলের বিপক্ষে তাদের মাটিতে খেলতে নেমেছি। ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও মানসিক ভাবে চাঙ্গা থেকে আমরা লড়াইয়ে ফিরেছি।’

রিয়াল কোচ আনচেলত্তি কখনই তার অধিনায়কের গোল করার বিষয়ে কোন সন্দেহ পোষন করেননি। কিন্তু পুরো ম্যাচের কিছু ভুলে কাল বারবার পিছিয়ে পড়ার ঠিকই সমালোচনা করেছেন, ‘আমাদের আরো ভালভাবে প্রতিরোধ করা উচিত ছিল। এটা মোটেই ভাল ফলাফল নয়। কারণ তারা আমাদের বিপক্ষে চার গোল করেছে যা কখনই কাম্য নয়। এর অর্থ হচ্ছে আমরা তাদেরকে ভালভাবে আটকাতে পারিনি। দ্বিতীয় লেগে আমাদের আরো ভাল খেলতে হবে। এই দলটির উপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে।’

ঘরের মাঠের সুবিধা দ্বিতীয় লেগে মাদ্রিদকে অনেকটাই এগিয়ে রাখবে বলে আত্মবিশ্বাসী আনচেলত্তি। এর আগেই দুই রাউন্ডে পিএসজি ও চেলসির মত বড় দলগুলোকে হারিয়ে সেমিফাইনালে খেলতে আসা রিয়ালের আত্মবিশ্বাস অবশ্য এমনিতেই কিছুটা হলেও উঁচুতে ছিল। এবার প্রতিপক্ষ হিসেবে সিটিকে পেয়ে নিজেদের প্রমাণের আরো একটি সুযোগ কোনভাবেই হাতছাড়া করতে চায়না আনচেলত্তি বাহিনী।

বেনজেমার পাশাপাশি দলের তরুন তুর্কি ভিনিসিয়াস জুনিয়র একক প্রচেষ্টায় দুর্দান্ত এক গোল করেছেন। ফিরতি লেগে এমন কিছু করে দেখাতে চায় মাদ্রিদ যা আগে কখনো হয়নি।

বেনজেমার ফর্ম নিয়ে আশাবাদী হতেই পারে গ্যালাকটিকোরা। এমন একজন সতীর্থের সাথে খেলতে পেরে ব্রাজিলিয়ান তরুণ ভিনিসিয়াস নিজেও বেশ গর্বিত। এ সম্পর্কে ভিনিসিয়াস বলেছেন, ‘বেনজেমা যে ধরনের খেলোয়াড় তা ব্যাখ্যা দেবার ভাষা আমার নেই। তিনি আমার অনুপ্রেরনা, আমার মেন্টর। মাঠে আমাকে দারুনভাবে সহযোগিতা করেন। । আশা করছি লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও ব্যালন ডি’অর এই তিনটি শিরোপা নিয়ে সে এবার মৌসুম শেষ করতে পারবে।’