আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে স্বাগতিক বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিতে রাজি নন শ্রীলংকার সাবেক অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। সিরিজটি বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে বলেই মনে করছেন তিনি।

বাংলাদেশের বিপক্ষে এ পর্যন্ত টেস্টে ২২ ম্যাচ খেলে ১৭টিতে জয়, ১টি হার ও ৪টিতে ড্র করে শ্রীলংকা। তবে এবারের সিরিজে বাংলাদেশ কঠিন প্রতিপক্ষ মানছেন ম্যাথুজ। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ যে কোন দলকে হারানোর ক্ষমতা রাখে। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মত দল নিজ ডেরায় ধরাশায়ী করেছিলো টাইগাররা। সেই স্মৃতি হয়তো মনে পড়ছে ম্যাথুজের। তাই বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিতে রাজি নন তিনি।

ম্যাথুজ বলেন, ‘এই সফরকে সামনে রেখে আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি এবং জাতীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ খেলেছি। আমাদের দলে সিনিয়রদের সাথে বেশ কিছু তরুণ খেলোয়াড় রয়েছে। তরুণ ও অনভিজ্ঞদের নিয়ে কোন অজুহাত নেই। এটি একটি আন্তর্জাতিক সিরিজের পাশাপাশি, আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। তাই আমরা ভালো করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি। টেস্ট সিরিজ জয়ের জন্য খেলোয়াড়দের মধ্যে ভালো প্রতিশ্রুতি রয়েছে এবং আমাদের লক্ষ্য নিজেদের সেরাটা দেওয়া।’

সাম্প্রতিক সময়ে দেশ-বিদেশে দারুন পারফরমেন্স করায় বাংলাদেশকে শক্তিশালী দল হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন ম্যাথুজ। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ শক্তিশালী দল এবং সাম্প্রতিক সময়ে নিজ মাঠে ও বিদেশে দারুণ পারফর্ম করছে। এই সিরিজে তাদের ঘরের মাঠের সুবিধা আছে। আমাদের বুঝতে হবে এবং তাদের হারানোর জন্য পরিকল্পনা করে যথাসাধ্য চেষ্টা করতে হবে।’

নিজেদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারলেই সিরিজ জিততে পারবেন বলে জানান ৩৪ বছর বয়সী অলরাউন্ডার ম্যাথুজ। তিনি বলেন, ‘আমাদের মাঠে নেমে পরিকল্পনাগুলো বাস্তবায়ন করতে হবে। আমি নিশ্চিত, আমরা তা করতে পারবো এবং সিরিজ জিততে পারবো।’

ম্যাথুজ আরও বলেন, ‘ ঘরের মাঠে খেলবে বাংলাদেশ এবং সম্প্রতি তারা শক্তিশালী দলকে হারিয়েছে। তবে আমাদের একটি ভালো দল আছে। সিরিজ জিততে আমরা আক্রমনাত্মক খেলবো।’

সর্বশেষ ভারতের বিপক্ষে টেস্ট খেলে শ্রীলংকা। দুই ম্যাচের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে হারে লংকানরা। ২০১৮ সালে সর্বশেষ বাংলাদেশ সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলেছিলো শ্রীলংকা। ১-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছিলো লংকানরা। আর ২০২১ সালের সর্বশেষ টেস্টে মুখোমুখি হয়েছিলো বাংলাদেশ-শ্রীলংকা। সেটি ছিলো লংকানদের মাটিতে। দুই ম্যাচের সিরিজ ১-০ ব্যবধানে জিতেছিলো শ্রীলংকা।

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের টেবিলে বাংলাদেশের উপরেই আছে শ্রীলংকা। ৪ ম্যাচ খেলে ২টি করে জয়-হারে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পঞ্চমস্থানে লংকানরা। আর ৬ ম্যাচে ১ জয় ও ৫ হারে ১২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের অষ্টমস্থানে বাংলাদেশ।

চট্টগ্রামে আগামী ১৫ মে থেকে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। ঢাকায় ২৩ মে থেকে শুরু হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। টেস্ট সিরিজের আগে বিকেএসপিতে ১০ ও ১১ মে একটি দু’দিনের প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ খেলবে শ্রীলংকা।