কাতার বিশ্বকাপে দর্শকদের ভিন্ন কিছু উপহার দিতে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা। পুরুষদের বিভিন্ন টুর্নামেন্টে নারী রেফারিদের দেখা গেলেও বিশ্বকাপে কখনো দেখা যায়নি। কাতার বিশ্বকাপে সেই অভাব পূর্ণ করতে যাচ্ছে ফিফা। পুরুষ বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ২০২২ সালের বিশ্বকাপে নারী রেফারি দেখা যাবে।

বিশ্বকাপ উপলক্ষে ফিফা তিনজন নারী রেফারির নাম ঘোষণা করেছে। একই সঙ্গে তিনজন সহকারী রেফারির নামও ঘোষণা করেছে। সব মিলিয়ে ১২৯ জন রেফারি ও সহকারী রেফারি কাতার বিশ্বকাপে দায়িত্ব পালন করবেন।

এরই মধ্যে ফ্রান্সের নারী রেফারি স্টেফানি ফ্রাপার্ট পুরুষদের বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাই পর্ব, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং ফ্রেঞ্চ লিগের খেলা পরিচালনা করেছেন। ফিফার রেফারি কমিটির চেয়ারম্যান পিয়ারলুইগি কলিনা বলেন, ‘সব সময় প্রথমেই মান দেখা হেেছ। যাদের নির্বাচন করা হয়েছে তারা বিশ্বব্যাপী সর্বোচ্চ পর্যায়ে দায়িত্ব পালন করেছেন। সব মিলিয়ে আমরা মান দেখেছি, লিঙ্গ বিবেচনা করা হয়নি।’

নির্বাচিত ছয় নারী রেফারির নেতৃত্ব দিচ্ছেন স্টেফানি ফ্রাপার্ট। রেফারি হিসেবে রুয়ান্ড থেকে রয়েছে সালিমা মুকানসাঙ্গা ও জাপানের ইয়োশিমি ইয়ামাশিতা। সহকারী রেফারিদের মধ্যে রয়েছেন ব্রাজিলের নিউজা ব্যাক, মেক্সিকোর কারেন ডিয়াস মেদিনা ও যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাথরিন নেসবিট।