ম্যানচেস্টার সিটির দল বদলে সবটুকু আলো কেড়ে নিয়েছেন আর্লিং হ্যালান্ড। বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে আসা হ্যালান্ডের আলোচনায় চাপা পড়ে গেছে হুলিয়ান আলভারেজের বিষয়টি। এ আর্জেন্টাইনও এবার ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিচ্ছেন। তিনি আর্জেন্টাইন ক্লাব রিভার প্লেট থেকে আসছেন।

আলভারেজ মূলত গত জানুয়ারিতে ম্যানসিটিতে যোগ দিয়েছেন। কিন্তু চুক্তির পরও আলভারেজ এখনো রিভার প্লেটের হয়ে খেলছেন। মূলত ধারে খেলছেন তিনি। তবে এবার হয়তো রিভার প্লেট ছাড়তে হচ্ছে এ আর্জেন্টাইনকে। কোনো শৃঙ্খলা ভঙ্গের কারণে নয়, বরং তার পারফরম্যান্সের কারণে ম্যানচেস্টার সিটি আর অপেক্ষা করতে চাইছে না। বরং এখনই তাকে দলে ভেড়াতে চাইছে।

গত বুধবার কোপা লিবারতাদোরেস কাপে অসাধারণ এক কীর্তি গড়েছেন আলভারেজ। অ্যালিয়াঞ্জা লিমার বিপক্ষে তার দল ৮-১ গোলে জিতেছে। আর এখানে আলভারেজের গোলের সংখ্যা ছয়। এ মৌসুমে ১৭ ম্যাচে তার গোল সংখ্যা ১৪। মূলত লিমার বিপক্ষে পারফরম্যান্সের পর ম্যানসিটি আর অপেক্ষা করতে চাইছে না। অন্যদিকে রিভার প্লেট এখনই তাকে ছাড়তে চাইছে না। এ কারণে রিভার প্লেট কোচ মার্সেলো গালার্দো ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলার কাছে কিছু সময় চেয়েছেন। আলভারেজকে তিনি মৌসুম শেষ পর্যন্ত রাখতে চান।

গালার্দো বলেন, আমাদের সতর্ক হতে হবে। আমাদের সামনে টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোতে খেলার দারুণ সুযোগ রয়েছে। তারপর সে তার নতুন ঠিকানায় চলে যাবে। যা কিছু ঘটছে তা আমার ওপর নির্ভর করে না। যদি তারা আমাদেরকে এ বছরের শেষ সময় পর্যন্ত সময় দেয় তাহলে আমাদের কোনো সমস্যা নেই। আমরা তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ হব। কিন্তু গার্দিওলা আমাদের অনুরোধ রাখবেন না।’

ম্যানচেস্টার সিটির সিইও ফেরান সোরিয়ানো গত মে মাসে জানিয়েছিলেন, তার ক্লাব আলভারেজের জন্য অনেক প্রস্তাব পাচ্ছেন। সে সময় তিনি জোর দিয়ে বলেছিলেন, আলভারেজ আগামী মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে যোগ দেবে। কিন্তু সোরিয়ানো এখন ভিন্ন কথা বলছেন। তিনি বলেন, ‘আমরা আলভারেজের জন্য অনেক প্রস্তাব পাচ্ছি। কিন্তু সে কোথাও যাচ্ছে না। সে প্রাক মৌসুমে আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে। আমার বিশ্বাস সে আমাদের সঙ্গে থাকবে।’

গত ফেব্রুয়ারিতে ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা আলভারেজের প্রশংসা করে বলেছিলেন, তার উচিত প্রতিপক্ষের গোলের যতদূর সম্ভব কাছাকাছি অবস্থানে খেলা। কেননা তার রয়েছে গোল করার দারুণ ক্ষমতা। তাছাড়া বয়স অনুসারে তার সামনে দারুণ ভবিষ্যত অপেক্ষা করছে। সে এমন একজন খেলোয়াড় যার গোল করার দারুণ দক্ষতা রয়েছে।’