দিনাজপুরে সড়কে ঘুরে বেড়াচ্ছে বিশালদেহী হাতি। রাস্তা দিয়ে যাতায়াতের সময় হাতির ভয়ে চলাচল করতে পারছে না শিক্ষার্থী, পথচারীসহ যানবাহন। হাতির পিঠে ভাব নিয়ে বসে আছেন মাহুত।

আর এই মাহুতের নির্দেশে পথচারী, দোকানপাট, অটোরিকশা, সাইকেল, ভ্যান, মোটরসাইকেল, বাস, ট্রাক আটক করে তারপর শুড় এগিয়ে দিচ্ছে টাকা নেয়ার জন্য। টাকা না দেয়া পর্যন্ত শুড় সরাচ্ছে না হাতিটি। টাকা না দিলে উলটো ভয় দেখাচ্ছে মাহুত। এভাবেই হাতি দিয়ে চলছে চাঁদাবাজি। এতে স্থানীয় ব্যবসায়ী ও পথচারীদের মধ্যে ক্ষোভ দেখা গেছে।

সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, রোববার আনুমানিক বেলা ১১টার দিকে দিনাজপুর শহরের পাহাড়পুরসহ বিভিন্ন স্থানে হাতি দিয়ে যানবাহন আটক করে টাকা আদায় করছে একজন মাহুত। সর্বনিম্ন ১০ টাকা থেকে শুরু করে দোকানের ধরন অনুযায়ী ৫০-১০০ টাকা করে নেয়া হচ্ছে চাঁদা।

একজন অটোরিকশা চালক টাকা দেয়ার কারণ জানতে চাইলে মাহুত বলেন, টাকা না দিলে হাতিটি যাবে না। এ জন্য হাতির ভয়ে টাকা দিয়ে দেন তারা। এ বিষয়ে ভুক্তভোগী পথচারীরা স্থানীয় প্রশাসনের হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন।

ভোরের আকাশ/নি