দেশে বিশ্বের দামি মরিচের চাষ হয়েছে কুমিল্লায়। মরিচের নাম চারাপিতা। যার প্রতিকেজি গুঁড়া মরিচের দাম ২৬ হাজার মার্কিন ডলার বলে দাবি করেন চাষি আহমেদ জামিল সেলিম। যা বাংলাদেশি টাকায় ২৮ লাখের বেশি। চাষি আহমেদ জামিল সেলিম নগরীর ঠাকুরপাড়ায় তার নিজের বাগান বাড়ির বাসায় এই মরিচের গাছ লাগান। মরিচ গাছ দেখতে স্থানীয়রা এখন প্রায়ই তার বাড়িতে ভিড় করছেন। তিনি ৬ বছরের চেষ্টায় এই মরিচের বীজ থেকে চারা উৎপাদন করেন।

আহমেদ জামিল সেলিম বলেন, এর আগে ব্ল্যাক টমেটো, বিশ্বের বেশি ঝাল মরিচসহ বিভিন্ন ফসল নিয়ে কাজ করেছি। ৬ বছর আগে ইন্টারনেটে জানলাম দামি মরিচ চারাপিতা। জন্ম পেরুতে। সেখান থেকে বীজ এনে লাগিয়ে সফল হইনি। পরে আমার এক বড় ভাই নগরীর মহিলা কলেজ রোডের বাসিন্দা মেজবাহউজ্জামান বাবুর সহযোগিতা চাই। তিনি আমেরিকা থাকেন। তার কাছে বীজ পাঠাতে বলি তিনি যেন বপন করেন।

তিনি বীজ লাগানোর পরে এক সপ্তাহ যায়, দুই সপ্তাহ যায় চারা আর গজায় না। এক মাস পরে তিনি জানান, কয়েকটি চারা গজিয়েছে। তিনি সেগুলো পরিচর্যা করেন। সেই গাছের মরিচের বীজ আবার আমাকে পাঠান। আমি ৫০টি বীজ লাগানোর পরে ৫টি গজিয়েছে। ২টি গাছ ঢাকার বনশ্রীর বাসায় এবং ৩টি কুমিল্লার বাসায় লাগিয়েছি।

তিনি বলেন, গাছগুলোর আলো প্রয়োজন। শেডের নিচে রাখতে হয়। আবার গাছে নিয়মিত সেচও দিতে হয়। কাঁচা অবস্থায় সবুজ, পাকলে হলুদ দেখায়। দেখতে অনেকটা গোল মরিচের মতো। এর গন্ধটাও অদ্ভুত। আমি চাই দেশে এই মরিচ বাণিজ্যিকভাবে চাষ হোক। দেশের কৃষি ও কৃষক সমৃদ্ধ হোক।

আহমেদ জামিল সেলিমের দাবি, চারাপিতা মরিচ পৃথিবীর সবচেয়ে দামি মরিচ। এক কেজি মরিচের দাম ২৬ হাজার ডলার। সুগন্ধি এ মরিচ মূলত ধনীরা ব্যবহার করেন। আরব দেশের রাজা-বাদশাহরা তাদের খাবারে এ মরিচ ব্যবহার করতেন। মক্কার অনেক দামি হোটেলেও এটি ব্যবহার করা হয়। দক্ষিণ আমেরিকার দেশ পেরুতে আবাদ হওয়া এ জাতের মরিচে ঝাল কম।

কৃষি ও পরিবেশ সংগঠক মতিন সৈকত বলেন, বাংলাদেশের মাটি সোনার চেয়েও খাঁটি। এখানে যেকোনো ফসল উৎপাদন হয়। চারাপিতা মরিচ চাষ তার ভালো উদাহরণ। আহমেদ জামিল সেলিম একজন সৃজনশীল চাষি। তিনি বিভিন্ন সময় ব্যতিক্রমী ফসল সংগ্রহ করেন। চারাপিতা মরিচ চাষ যদি বাণিজ্যিকভাবে সফল হয় তাহলে কৃষকরা উপকৃত হবেন।

অনলাইন বীজ ব্যাংক প্রতিষ্ঠাতা কৃষিবিদ তারিক মাহমুদুল ইসলাম বলেন, চারাপিতা মরিচ দেশে আগে কোথাও চাষ হয়েছে কিনা আমার জানা নেই। কুমিল্লায় চাষ হওয়া মরিচের মান ও দামের বিষয়টি খোঁজ নিয়ে বলতে হবে।

কুমিল্লা ভিক্টোরিয়া সরকারি কলেজের উদ্ভিদবিজ্ঞান বিভাগের সহকারী অধ্যাপক মো. শামসিল আরেফিন ভূইয়া বলেন, এটি সুগন্ধিজাতীয় মরিচ। এটি আমেরিকা মহাদেশে হয়। বাংলাদেশে তেমন হয় না। কৃষক জামিল শখের বসে লাগিয়েছেন। এখন তার বাগানে তিনটি গাছে মরিচ ধরেছে।’

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর কুমিল্লার সদ্য সাবেক উপপরিচালক কৃষিবিদ মো. মিজানুর রহমান বলেন, আহমেদ জামিল সেলিমকে ব্যক্তিগতভাবে চিনি। তিনি বিভিন্ন সময় নতুন ফসলের চাষ করেন। তার দাবি- তিনি বিশ্বের দামি মরিচ চারাপিতার চাষ করেছেন। তবে এ বিষয়ে খোঁজ নিয়ে বিস্তারিত বলা যাবে।

ভোরের আকাশ/নি