ব্লগস্পটে শেয়ার করুন
বিশ্বকাপে সম্ভব একে অন্যের সবচেয়ে পরিচিত দল ইংল্যান্ড ও ওয়েলস আজ মঙ্গলবার গ্রুপে পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আহমাদ বিন আলি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
৩ পয়েন্ট অর্জিত হলে গ্রুপ-বির শীর্ষ দল হিসেবেই পরের রাউন্ডে যাবে ইংলিশরা। অন্যদিকে ইরানের কাছে ২-০ গোলে হেরে যাওয়া ওয়েলসের জন্য ম্যাচটি বাঁচা-মরার লড়াই। পরের রাউন্ডে যেতে হলে জয় ভিন্ন বিকল্প কোনো পথ খোলা নেই গ্যারেথ বেলের দলের সামনে।
শুক্রবার বিশ্বকাপের অপরিচিত একটি দল ইরানের সঙ্গে খেলতে নামার আগে ওয়েলস অনেকটাই ফুরফুরে মেজাজে ছিল। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে প্রথম ম্যাচে লড়াই করে ১-১ গোলে ড্র করার পর দ্বিতীয় ম্যাচে জিততে পারলে নকআউট পর্ব অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যেত।
কিন্তু পুরো ৯৮ মিনিট ড্রাগনসরা উজ্জীবত ইরানের সঙ্গে কোনোদিক থেকেই পেরে ওঠেনি। উল্টো মেহদি টারেমিকে ফাউলের অপরাধে ৮৬ মিনিটে মূল দলের গোলরক্ষক ওয়েন হেনেসিকে লাল কার্ড দেখে মাঠের বাইরে যেতে হয়েছে।
আর এতেই বাকি কাজটুকু সেরে নিয়েছে একের এক আক্রমণ চালানো ইরান। ইনজুরি টাইমে রুজবেহ চেশমি ও রামিন রাজেইয়ানের ২ গোলে ওয়েলসের হার নিশ্চিত হয়। একইসঙ্গে রব পেজের দলের সামনে বিদায়ের শঙ্কা বেশ জোরেশোরেই উপস্থিত হয়েছে।
মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে থাকা ওয়েলসকে পরের রাউন্ডে যেতে হলে ইংল্যান্ডকে অবশ্যই হারাতে হবে। একইসঙ্গে প্রার্থনা করতে হবে ইরান বনাম যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাচটি যাতে ড্র হয়। ইরানের সঙ্গে ওয়েলস পুরো ম্যাচে কখনোই ভালো একটি গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। যদিও পেজ জানিয়েছেন লাল কার্ডের ঘটনাটি কখনোই গ্রহণীয় নয়।
এ নিয়ে সব প্রতিযোগিতায় টানা ৭ ম্যাচে জয়বিহীন রয়েছে ওয়েলস। আজকের ম্যাচে যদি তারা জিততে না পারে তবে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ওয়েলস বড় কোনো টুর্নামেন্টে কোনো জয় ছাড়া বিদায় নেবে। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের হতাশাজনক পারফরম্যান্স থেকে কিছুটা হলেও সাহসী হতে পারে ওয়েলস।
ওয়েলসের এ হার থ্রি লায়ন্সের সমর্থকরা হয়তো উপভোগ করেছে। কিন্তু এর কিছুক্ষণ পরই যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে হতাশাজনক ড্রয়ে নিজেদের কপাল পুড়েছে ইংলিশদের। ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচের শট ক্রসবারে না লাগলে ম্যাচের ভাগ্য হয়তো পরিবর্তিত হতে পারত। ইরানের সঙ্গে প্রথম দিন ছয় গোল করা ইংলিশ স্ট্রাইকারদের এদিন খুঁজে পাওয়া যায়নি।
খোদ ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট নিজেই তার খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। আজকের ম্যাচে জয়ী হতে হলে অবশ্যই এ থেকে বেরিয়ে আসতে হবে বলে সাউথগেট সতর্ক করেছেন। এ ম্যাচে জয়ী হতে পারলে বি- গ্রুপের বিজয়ী হিসেবেই শেষ ষোলোয় যাবে ইংল্যান্ড।
অবশ্য ড্র করলেও ১৯৬৬ বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা পরের রাউন্ডের টিকিট পাবে।
কালকের ম্যাচের মাধ্যমে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ড আরেক ব্রিটিশ জাতির বিপক্ষে খেলতে নামছে। ১০৪ বারের মতো দল দুটি একে অপরের মোকাবিলা করতে যাচ্ছে যা বিশ্বকাপে অংশ নেয়া যেকোনো দেশের তুলনায় সর্বোচ্চ। সে কারণে এখানে কোনো ধরনের অপরিচিত বিষয় বলে কিছু নেই।
শেষ ছয়টি ম্যাচেই টানা জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড। লাল কার্ডের কারণে গোলরক্ষক হেনেসি খেলতে না পারায় তার জায়গায় সুযোগ হয়েছে লিস্টার সিটির ড্যানি ওয়ার্ডের। ইরানের ম্যাচের পর পেজের দলে নতুন কোনো ইনজুরি শঙ্কা নেই। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি কাটিয়ে জো অ্যালেন বদলি বেঞ্চ থেকে মূল দলে ফিরছেন।
গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচে দলের দুই তারকা বেল ও অ্যারন রামসেকে বেঞ্চে বসনোর কোনো ইচ্ছা পেজের নেই। ড্যানিয়েল জেমস ও ব্রেনান জনসনকে নিয়ে নতুন করে ভাবতে পারেন পেজ। হাঁটুর ইনজুরি কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন জেমন ম্যাডিসন যা সাউথগেটকে স্বস্তি দিচ্ছে।
যদিও দল নির্বাচনে সাউথগেটকে এখন দ্বিধায় পড়তে হবে। ম্যানচেস্টার সিটি তারকা কাইল ওয়াকারও ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন। কিয়েরান ট্রিপিয়ারের সঙ্গে ট্রেন্ট আলেক্সান্দার-আর্নল্ডকে নতুন করে দলে না ডেকে ওয়াকারের খেলার সম্ভাবনাই বেশি।
ভোরের আকাশ/নি
মন্তব্য