ভোটারদের ন্যূনতম বয়স ১৬ বছর নির্ধারণ করল যুক্তরাজ্য

যুক্তরাজ্যে ভোটারদের জন্য ন্যূনতম বয়সসীমা ১৮ থেকে কমিয়ে ১৬ করেছে। বৃহস্পতিবার (১৭ জুলাই) ব্রিটিশ দৈনিক দ্য গার্ডিয়ান এ তথ্য জানিয়েছে।

সরকারি সূত্র জানিয়েছে, সেনাবাহিনীতে যোগদানের ন্যূনতম বয়সের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে ভোটারদের বয়সও ১৬ নির্ধারণ করা হচ্ছে। ব্রিটেনে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে হলে বয়স অন্তত ১৬ বছর হতে হয়।

নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ২০২৯ সালের সাধারণ নির্বাচন থেকেই ১৬ বছর বয়সীরা প্রথমবারের মতো ভোট দিতে পারবেন।

গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এর আগেই যুক্তরাজ্যের অন্তর্ভুক্ত স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ১৬ বছর বয়সীদের ভোটের সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। সেই সফলতার ধারাবাহিকতায় জাতীয় পর্যায়ে এই সিদ্ধান্ত নিচ্ছে ক্ষমতাসীন লেবার পার্টি সরকার।

ভোটার বয়স কমানোর পাশাপাশি আরও কিছু সংস্কার আনা হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে:

নতুন ভোটার আইডি কার্ড চালু, যেখানে ব্যাংক হিসাব নম্বর ও প্রবীণদের কার্ড নম্বর যুক্ত থাকবে।
বিদেশি হস্তক্ষেপ ও প্রার্থীদের হয়রানি ঠেকাতে কঠোর আইন প্রণয়নের উদ্যোগ।
ভোটার নিবন্ধন সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় করা হচ্ছে। ২০২৯ সালের নির্বাচনে সবাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভোটার তালিকায় যুক্ত হবেন।

যুক্তরাজ্যের উপ-প্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রায়নার বলেন,“অনেকদিন ধরেই দেখা যাচ্ছে, গণতন্ত্র ও গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রতি জনগণের আস্থা কমছে। এসব সংস্কারের উদ্দেশ্য হচ্ছে মানুষকে আরও বেশি করে গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত করা।”

তিনি আরও বলেন, “ভোট ও গণতন্ত্রের যেসব ত্রুটি রয়েছে, তা দূর করা গেলে মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে অংশ নেবে। এতে সমাজ ও ভবিষ্যৎ— উভয়ই উপকৃত হবে।”

ভোরের আকাশ/হ.র