ইংল্যান্ডের ১৩৬ বছরের রেকর্ড ভাঙতে যাচ্ছেন জ্যাকব বেথেল
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের জন্য নতুন ইতিহাস অপেক্ষা করছে। আগামী মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজে ২১ বছর বয়সী অলরাউন্ডার জ্যাকব বেথেল যদি দলের নেতৃত্ব দেন, তবে ১৮৮৯ সালের ১৩৬ বছরের পুরনো রেকর্ড ভেঙে যাবে।
মন্টি বোডেন ছিলেন শেষ ইংলিশ পুরুষ ক্রিকেটার যিনি এত কম বয়সে আন্তর্জাতিক ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছিলেন। ১৮৮৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে বোডেনের বয়স ছিল ২৩ বছর। এরপর আর কেউ এই বয়সে ইংল্যান্ডের হয়ে নেতৃত্ব দেয়নি। এবার সেই রেকর্ডের মালিক হয়ে যাচ্ছেন বেথেল।
আয়ারল্যান্ড সফরে নিয়মিত সিনিয়র ক্রিকেটারদের বিশ্রামের কারণে নেতৃত্বের দায়িত্ব বেথেলের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে। সাদা বলের অধিনায়ক হ্যারি ব্রুকও এই সিরিজে বিশ্রামে থাকবেন।
ইংল্যান্ড পুরুষ দলের নির্বাচক লুক রাইট বলেছেন,
“জ্যাকব স্কোয়াডে যোগ দেওয়ার পর থেকেই নেতৃত্বগুণে নজর কেড়েছেন। আয়ারল্যান্ড সিরিজ তাকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সেই দক্ষতা আরও বিকাশের সুযোগ দেবে।”
মাত্র এক বছর আগে সব ফরম্যাটে ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেক হওয়া এই অলরাউন্ডারের দ্রুত নেতৃত্বে ওঠাকে অনেকেই দেখছেন দলের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ হিসেবে।
সিরিজের প্রথম টি–টোয়েন্টি ম্যাচ শুরু হবে ১৭ সেপ্টেম্বর ডাবলিনে। মাঠে নামলেই ইংল্যান্ড ক্রিকেটের ইতিহাসে লেখা হবে এক নতুন অধ্যায়।
ভোরের আকাশ//হ.র