মার্করামের সেঞ্চুরিতে প্রথম শিরোপার পথে দক্ষিণ আফ্রিকা

লর্ডসের সবুজ গালিচায় টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ব্যাট হাতে যেন ইতিহাসই লিখে যাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এইডেন মার্করাম। কঠিন উইকেটেও অসাধারণ এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দলকে প্রথমবারের মতো বৈশ্বিক শিরোপার দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গেছেন তিনি। সঙ্গী অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাও খেলছেন আস্থার প্রতীক হয়ে।

অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে তৃতীয় দিনের খেলা শেষে ২১৩ রান তুলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা, মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে। এখন জয়ের জন্য প্রয়োজন আর মাত্র ৬৯ রান। অপরাজিত রয়েছেন মার্করাম (১০২) ও বাভুমা (৬৫)।

প্রথম দুই দিনে যেখানে ২৮টি উইকেট পড়েছিল, সেখানে তৃতীয় দিনে প্রোটিয়া ব্যাটারদের এমন দৃঢ়তা চমকে দিয়েছে সবাইকে। এক সময় যেখানে মনে হচ্ছিল এই উইকেটে রান করাই অসম্ভব, সেখানেই দৃঢ়তা আর মেজাজে অজি বোলারদের জবাব দিয়েছেন এই দুই ব্যাটার।

দিনের শুরুতে প্রোটিয়ারা অবশ্য ভালো শুরু পায়নি। ওপেনার রায়ান রিকেল্টন মাত্র ৬ রান করে আউট হয়ে গেলে উদ্বোধনী জুটি ভাঙে ৯ রানে। এরপর উইয়ান মুল্ডার কিছুটা সময় মার্করামের সঙ্গে জুটি গড়েন। ৫০ বলে ২৭ রান করে স্টার্কের বলে ক্যাচ তুলে দিয়ে ফেরেন মুল্ডার।

সেখান থেকে শুরু মার্করাম-বাভুমা ম্যাজিক। অজি বোলারদের সামনে একরকম প্রাচীর হয়ে দাঁড়ান দুজন। তাদের তৃতীয় উইকেট জুটি থেকে এসেছে ১৪৩ রান। ২৩২ বল স্থায়ী এ পার্টনারশিপেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।

মার্করাম সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন হ্যাজেলউডকে চার মেরে। এটি তার ক্যারিয়ারের অষ্টম টেস্ট শতক। ইনিংসটি সাজানো ১১টি বাউন্ডারিতে। বাভুমাও অপরাজিত আছেন ৬৫ রানে, ১২৫ বল মোকাবিলায় ৫টি চার মেরে।

এর আগে দিনের শুরুতে ৮ উইকেটে ১৪৪ রান নিয়ে খেলতে নামে অস্ট্রেলিয়া। তবে দ্রুতই আউট হয়ে যান লায়ন। এরপর স্টার্ক ও হ্যাজেলউড শেষ উইকেটে ৫৯ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন। স্টার্ক করেন ক্যারিয়ারের ১১তম হাফসেঞ্চুরি। শেষ পর্যন্ত মার্করামের বলে হ্যাজেলউড আউট হলে থামে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস।

প্রসঙ্গত, অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে করে ২১২ রান, জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকা থামে ১৩৮ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে ২০৭ রানে গুটিয়ে যায় অজি শিবির। এখন ম্যাচ জিততে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়োজন আর মাত্র ৬৯ রান, হাতে আছে ৮ উইকেট।

ভোরের আকাশ/হ.র