নয় দল নিয়ে ২০৩১ সাল পর্যন্ত চলবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লিউটিসি) পরিধি বাড়ানোর আলোচনা থাকলেও আপাতত বর্তমান কাঠামোতেই থাকার সম্ভাবনা বেশি। ২০৩১ সাল পর্যন্ত পরবর্তী দুই চক্রেও নয়টি দল নিয়ে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাওয়ার সুপারিশ করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।
সংস্থাটির বোর্ড সভায় এই সুপারিশ অনুমোদন পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ফলে আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ের মতো পূর্ণ সদস্য দেশগুলো আপাতত ডব্লিউটিসির বাইরে থাকছে।
আগামী ১৫ নভেম্বর ইন্দোনেশিয়ার বালিতে আইসিসির বোর্ড সভায় বিষয়টি চূড়ান্ত হওয়ার কথা। ২০২৭-২৯ ও ২০২৯-৩১—পরবর্তী দুই চক্রের জন্য বর্তমান কাঠামো বহাল রাখার পক্ষে আইসিসির অবস্থান। যদিও প্রতিযোগিতায় দলের সংখ্যা বাড়ানোর পক্ষে সাম্প্রতিক সময়ে জোরালো আলোচনা হয়েছে। বিশেষ করে ১২টি পূর্ণ সদস্য দেশকে একই বিভাগে নিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের একটি প্রস্তাব গুরুত্ব পেয়েছিল।
প্রস্তাবটি সামনে এনেছিল নিউজিল্যান্ডের সাবেক ব্যাটার রজার টুইসের নেতৃত্বাধীন আইসিসির একটি ওয়ার্কিং গ্রুপ। এর পক্ষে জোরালো অবস্থান নেয় ডব্লিউটিসির বাইরে থাকা আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে। তাদের যুক্তি, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে অন্তর্ভুক্ত না হওয়ায় টেস্ট ক্রিকেটের উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। পাশাপাশি পদোন্নতি ও অবনমন পদ্ধতি না থাকায় প্রতিযোগিতার শীর্ষ নয় দলে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগও সীমিত।
বর্ধিত প্রতিযোগিতার পক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডও জোরালো অবস্থান নিয়েছে। ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান নির্বাহী ফোলেতসি মোসেকি ১২ দলের প্রতিযোগিতার পক্ষে বক্তব্য দিয়েছেন। অন্যদিকে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান এখনো স্পষ্ট নয়। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ভ্রমণ ব্যয় ও আর্থিক চাপের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে প্রতিযোগিতা সম্প্রসারণে অনাগ্রহী বলে জানা গেছে।
আইসিসির প্রধান নির্বাহীদের কমিটির (সিইসি) বৈঠকেও বিষয়টি নিয়ে চার ঘণ্টার বেশি সময় ধরে আলোচনা হয়েছে। সেখানে আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ের প্রতিনিধিরা নিজেদের অন্তর্ভুক্তির পক্ষে যুক্তি তুলে ধরেন। তাঁদের মতে, ডব্লিউটিসির বাইরে থাকায় টেস্ট ক্রিকেটে উন্নতির সুযোগ এবং প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান তৈরির পথ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।
তবে ১২ দলের পরিবর্তে ১০ দলের একটি সমঝোতামূলক কাঠামোর সম্ভাবনাও আলোচনায় রয়েছে। সে ক্ষেত্রে জিম্বাবুয়েকে অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়টি বিবেচিত হতে পারে। ২০২৫ সালে জিম্বাবুয়ে ১০টি টেস্ট খেললেও চলতি বছর তাদের টেস্ট ম্যাচের সংখ্যা মাত্র দুটি। ফলে টেস্ট ক্রিকেটে দেশটির অংশগ্রহণ বাড়ানোর বিষয়টিও আলোচনায় গুরুত্ব পাচ্ছে।
বর্তমানে ডব্লিউটিসিতে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২০১৯ সালে শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতার চতুর্থ চক্র এখন শেষ পর্যায়ে। বর্তমান কাঠামো বহাল থাকলে পরবর্তী দুই চক্রেও এই নয় দলই শিরোপার লড়াইয়ে অংশ নেবে। মানচিত্রদেখুন
এদিকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে একটি কৌশলগত পর্যালোচনাও আইসিসির বোর্ড সভায় উপস্থাপনের কথা রয়েছে। ক্রিকেটের তিন সংস্করণের ভবিষ্যৎ, বাণিজ্যিক সম্ভাবনা ও কাঠামোগত পরিবর্তন নিয়ে কাজ করেছে বৈশ্বিক ব্যবস্থাপনা পরামর্শক প্রতিষ্ঠান ম্যাককিনসি। বালিতে শনিবার প্রতিষ্ঠানটির একটি উপস্থাপনাও অনুষ্ঠিত হয়েছে।
ভোরের আকাশ/সু.পা