ডাচদের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে প্রস্তুত জাপান, অভিষেকেই জার্মানির মুখোমুখি কুরাসাও
চলতি ফুটবল বিশ্বকাপের চতুর্থ দিনে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে নেদারল্যান্ডস ও জাপানের লড়াই। রোববার (১৪ জুন) মুখোমুখি হবে তিনবারের রানার্সআপ নেদারল্যান্ডস এবং এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দল জাপান।
একই দিনে বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায় রয়েছে কুরাসাও। বিশ্বের ক্ষুদ্রতম দেশগুলোর একটি হিসেবে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে পা রাখতে যাচ্ছে তারা। অভিষেক ম্যাচেই তাদের প্রতিপক্ষ চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি।
এ ছাড়া দিনের অন্য ম্যাচে টুর্নামেন্টের সম্ভাব্য ‘ডার্ক হর্স’ ইকুয়েডর মুখোমুখি হবে আইভরি কোস্টের। অন্যদিকে, গত বিশ্বকাপে অংশ নিতে না পারা সুইডেন এবার ফিরেছে বিশ্বকাপের আসরে এবং তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ তিউনিসিয়া।
‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে জাপান। কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে জার্মানি ও স্পেনকে হারিয়ে চমক দেখানো দলটি এবারও বড় কোনো অঘটনের আশায় আছে।
১৯৭৪, ১৯৭৮ ও ২০১০ সালে রানার্সআপ হওয়া নেদারল্যান্ডস এখনও বিশ্বকাপ শিরোপার স্বাদ পায়নি। তবে কোচ রোনাল্ড কোমানের অধীনে বর্তমান দলটি নিয়ে আশাবাদী সমর্থকরা। ভার্জিল ভ্যান ডাইক, মেম্ফিস ডিপাই, তিজানি রেইন্ডার্স এবং কডি গাকপোর মতো তারকাদের নিয়ে গড়া দলটি এবার শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে।
ম্যাচের আগে কোমান বলেন, “আমরা টুর্নামেন্টে অনেক দূর যেতে চাই। আমাদের শক্তিশালী একটি দল রয়েছে এবং আমরা জানি কোন জায়গাগুলোতে উন্নতি করতে হবে। তবে আপাতত আমাদের পুরো মনোযোগ জাপানের বিপক্ষে ম্যাচে, যা নিঃসন্দেহে কঠিন হবে।”
অন্যদিকে জাপানের কোচ হাজিমে মরিয়াসুও প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তা সম্পর্কে সচেতন। তিনি বলেন, “এই গ্রুপ থেকে এগিয়ে যেতে হলে আমাদের সেরাটা দিতে হবে। নেদারল্যান্ডসের দলে বিশ্বমানের অনেক খেলোয়াড় রয়েছে।”
বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখনো নকআউট পর্বে কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি জাপান। শেষ ষোলোতে ওঠার চারটি সুযোগ পেলেও প্রতিবারই বিদায় নিতে হয়েছে তাদের।
এদিকে সবার নজর থাকবে কুরাসাওয়ের দিকেও। মাত্র দেড় লাখের কিছু বেশি জনসংখ্যার দেশটি বাছাইপর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে। ৪৪৩ বর্গকিলোমিটারের ছোট্ট দ্বীপদেশটি এবার বিশ্বমঞ্চে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে চায়।
কুরাসাওয়ের কোচ ডিক অ্যাডভোকাট, যিনি ৭৮ বছর বয়সে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক কোচ হিসেবে নতুন রেকর্ড গড়তে যাচ্ছেন, ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলেন, “জার্মানি অবশ্যই আমাদের চেয়ে বড় দল। কিন্তু আমরা তাদের জন্য ম্যাচটা কঠিন করে তুলব। আমরা দেখাতে চাই, আমাদের দল কী করতে সক্ষম।”
বিশ্বকাপের চতুর্থ দিনের ম্যাচগুলো তাই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে উত্তেজনা, প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং নতুন ইতিহাস রচনার সম্ভাবনার।
আজকের ম্যাচ ও সূচি
১৪ জুন- জার্মানি বনাম কুরাসাও, রাত ১১টা
১৫ জুন- নেদারল্যান্ডস বনাম জাপান, রাত ২টা
১৫ জুন- আইভরি কোস্ট বনাম ইকুয়েডর, ভোর ৫টা
১৫ জুন- সুইডেন বনাম তিউনিসিয়া, সকাল ৮টা
ভোরের আকাশ/সু.পা