পৃথিবীর ইতিহাসের তুলনায় মানুষ কতটা নতুন?
পৃথিবীর বয়স প্রায় ৪.৫৪ বিলিয়ন বছর। কিন্তু মানুষের উপস্থিতি এই দীর্ঘ ইতিহাসের মাত্র ০.০০৪ শতাংশ সময়ের মধ্যেই শুরু হয়েছে। অর্থাৎ, পৃথিবীর ৯৯.৯৯৬ শতাংশ সময়ই কেটেছে মানুষ ছাড়া—যা আমাদের গ্রহের চলমান অভিযাত্রার এক বিশাল অংশ।
পৃথিবী গঠিত হয়েছিল মহাকাশের ধুলিকণার মিলনের মাধ্যমে। জন্মের পর প্রথম দিকে এটি ছিল অগ্নিগর্ভ, উল্কাপাত ও বিস্ফোরণে ভরা। এক বিরাট সংঘর্ষে জন্ম নেয় চাঁদ, এরপর কোটি কোটি বছর ধরে পৃথিবী স্থিতিশীল হয়ে ওঠে।
প্রায় ৩.৭ থেকে ৪ বিলিয়ন বছর আগে জীবনের প্রথম চিহ্ন দেখা দেয়, যা ছিল ক্ষুদ্র জীবাণু বা মাইক্রোব। পরে সায়ানোব্যাকটেরিয়ার উদ্ভব ঘটে, যারা সূর্যালোক ব্যবহার করে অক্সিজেন উৎপন্ন করতে শুরু করে এবং পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে অক্সিজেনের পরিমাণ বৃদ্ধি পায়।
৬০০ মিলিয়ন বছর আগে আসে বহুকোষী প্রাণী, এবং প্রায় ২৩ কোটি বছর আগে ডাইনোসরের রাজত্ব শুরু হয়। তাদের অবসান ঘটে মহাবিপর্যয়ের কারণে, এরপর আসে স্তন্যপায়ী প্রাণী। অবশেষে মাত্র দুই লাখ বছর আগে উদ্ভব ঘটে Homo sapiens-এর, অর্থাৎ আধুনিক মানুষের।
এক বিশেষ তুলনায়, যদি পৃথিবীর পুরো ইতিহাসকে ২৪ ঘণ্টার দিনে মানা হয়, তবে মানুষ এসেছে দিনের শেষ ০.২ সেকেন্ডে। তবু এই ক্ষুদ্র সময়ের মধ্যেই আমরা সভ্যতা, প্রযুক্তি ও শহর গড়ে তুলেছি, জলবায়ু, প্রকৃতি এবং প্রাণবৈচিত্র্য বদলে দিয়েছি।
বিজ্ঞানীরা মনে করিয়ে দিচ্ছেন—মানুষ এই গ্রহের মালিক নয়, বরং এক নবাগত অতিথি। পৃথিবীর ইতিহাস আমাদের চেয়ে অনেক দীর্ঘ ও গভীর। কিন্তু সংক্ষিপ্ত সময়েই মানুষের উপস্থিতি ইতিহাসে অপরিসীম প্রভাব ফেলেছে।
ভোরের আকাশ/জেআ