চাল পোকামুক্ত রাখার সহজ ঘরোয়া টিপস
বর্ষা এলেই বাড়তে থাকে বাতাসের আর্দ্রতা। আর এই আর্দ্র পরিবেশে চাল, ডালসহ নানা শুকনো খাদ্যশস্যে পোকার উপদ্রব বেড়ে যায়। দোকান থেকে পরিষ্কার চাল কিনে যত্ন করে ড্রামে রাখার পরও কয়েক দিন পর দেখা যায়, চালের মধ্যে ছোট ছোট পোকা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এক-দুটি পোকা দেখেই পুরো চাল ফেলে দিতে মন চায় না। আবার পোকাযুক্ত চাল খাওয়াও নিরাপদ নয়। তাহলে কীভাবে চাল সংরক্ষণ করলে পোকার উপদ্রব কমানো যায়? রয়েছে কয়েকটি সহজ উপায়।
বর্ষায় চালে পোকা হয় কেন?
চাল বা অন্য খাদ্যশস্যের মধ্যে কোনোভাবে এক-দুটি পোকা ঢুকে পড়লে সেখানেই তারা বংশবিস্তার করতে পারে। এর অন্যতম কারণ অতিরিক্ত আর্দ্রতা।
বর্ষাকালে বাতাসে জলীয়বাষ্প বেশি থাকায় চাল ও ডালের মতো শুকনো খাদ্যশস্যে আর্দ্রতা বাড়ে। ফলে এসব খাবারে পোকার বংশবিস্তার সহজ হয়। কয়েক মাস পর্যন্ত পোকা সেখানে টিকে থাকতে পারে।
তাই বর্ষায় খাদ্যশস্য সংরক্ষণের ক্ষেত্রে শুকনো পরিবেশ নিশ্চিত করা জরুরি।
পোকার জন্য রাসায়নিক নয়, ঘরোয়া উপায়
চাল থেকে পোকা তাড়াতে অনেকে রাসায়নিক পদার্থ ব্যবহারের কথা ভাবেন। কিন্তু খাবারের সঙ্গে এ ধরনের রাসায়নিক ব্যবহার ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। ধোয়ার পরও কোনো কোনো যৌগ খাবারে থেকে যেতে পারে।
তাই পোকার উপদ্রব কমাতে প্রচলিত কিছু ঘরোয়া পদ্ধতি ব্যবহার করা যেতে পারে।
শুকনো লঙ্কায় কমতে পারে পোকার উপদ্রব
চাল বা ডালের পাত্রে কয়েকটি শুকনো লঙ্কা রেখে দেওয়ার প্রচলন রয়েছে। লঙ্কার ঝাঁঝালো গন্ধ পোকার উপদ্রব কমাতে সহায়ক হতে পারে।
শুধু বর্ষাকালেই নয়, সারা বছর খাদ্যশস্য সংরক্ষণের সময়ও এই পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়।
তবে শুকনো লঙ্কা অবশ্যই পরিষ্কার ও ভালোভাবে শুকনো হতে হবে।
নিমপাতাও হতে পারে সহায়ক
চালের পাত্রে শুকনো নিমপাতা বা নিমের শুকনো ডাল রাখাও পুরোনো ঘরোয়া পদ্ধতিগুলোর একটি। নিমপাতার গন্ধ পোকা দূরে রাখতে সহায়ক হতে পারে।
তবে নিমপাতা ব্যবহারের ক্ষেত্রে সেটি ভালোভাবে শুকনো ও পরিষ্কার হওয়া জরুরি। ভেজা বা স্যাঁতসেঁতে পাতা খাবারের মধ্যে রাখলে উল্টো সমস্যা তৈরি হতে পারে।
আর্দ্রতা কমাতে কী করবেন?
খাদ্যশস্যে পোকা ও ছত্রাকের অন্যতম কারণ আর্দ্রতা। তাই চাল-ডাল সংরক্ষণের পাত্র যতটা সম্ভব শুকনো রাখতে হবে।
চাল রাখার আগে পাত্রটি ভালোভাবে পরিষ্কার করে সম্পূর্ণ শুকিয়ে নিতে হবে। এরপর শুকনো চাল বায়ুরোধী পাত্রে রাখা ভালো। পাত্রটি বারবার খোলা বা স্যাঁতসেঁতে জায়গায় রাখাও এড়িয়ে চলা উচিত।
সিলিকা জেল ব্যবহারে সতর্কতা
আর্দ্রতা শোষণের জন্য সিলিকা জেল ব্যবহার করা হয়। তবে একটি বিষয় মনে রাখা জরুরি—জুতা বা ব্যাগের সঙ্গে পাওয়া সাধারণ সিলিকা জেলের প্যাকেট খাবারের পাত্রে রাখা নিরাপদ ধরে নেওয়া উচিত নয়।
খাবারের সঙ্গে ব্যবহারের জন্য কেবল খাবার সংরক্ষণের উপযোগী ও নিরাপদ আর্দ্রতা শোষক প্যাকেট ব্যবহার করা উচিত। প্যাকেট কোনোভাবেই ছিঁড়ে গিয়ে খাবারের সঙ্গে মিশে যাওয়া চলবে না।
পোকা ধরলে চাল কি ফেলে দিতে হবে?
চালে অল্প পোকা দেখা গেলে আক্রান্ত অংশ আলাদা করে পরীক্ষা ও পরিষ্কার করে নেওয়া যেতে পারে। এরপর চাল ভালোভাবে শুকিয়ে পরিষ্কার, শুকনো ও বায়ুরোধী পাত্রে রাখতে হবে।
তবে পোকার উপদ্রব বেশি হলে, চালের গুণগত মান নষ্ট হলে বা ছত্রাকের লক্ষণ দেখা দিলে সেটি না খাওয়াই নিরাপদ।
তাই বর্ষায় চাল-ডালে পোকা হওয়া ঠেকাতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আর্দ্রতা থেকে খাবারকে দূরে রাখা। শুকনো ও পরিষ্কার পাত্রে খাদ্যশস্য সংরক্ষণ, নিয়মিত পাত্র পরীক্ষা এবং প্রয়োজন হলে প্রচলিত নিরাপদ ঘরোয়া পদ্ধতি ব্যবহার করলে পোকার উপদ্রব কমানো সম্ভব।
খাবার সংরক্ষণের ক্ষেত্রে রাসায়নিক পদার্থ ব্যবহারের বদলে নিরাপদ পদ্ধতিকে অগ্রাধিকার দেওয়াই ভালো।
ভোরের আকাশ/জেআ