পিঁপড়ার ডিম বেঁচে চলে আন্নেস আলীর সংসার

পিঁপড়ার ডিম, যা দিয়ে এক শ্রেণির মাছ শিকারিরা সিপ সমৃদ্ধ বড়শি দিয়ে মাছ শিকার করেন। এই পিঁপড়ার ডিম নাকি মাছের সুস্বাদু খাবারের মধ্যে একটি। তাই এটি বড়শি ফেললে মাছেরা ছুটে আসে পিঁপড়ের ডিমের সুঘ্রাণে। তেমনি একজন পিঁপড়ের ডিম সংগ্রহকারির হঠাৎই দেখা মিললো টাঙ্গাইলের মধুপুর জাতীয় উদ্যানের দোখোলা বন বিটের গহীন বনে। আলাপচারিতা হয় তার সাথে।

ডিম সংগ্রহকারী এই ব্যক্তির নাম মো. আন্নেছ আলী। তিনি পাশ্ববর্তী মুক্তাগাছা উপজেলার গাবতলী ইউনিয়নের পারইতলা গ্রামের মৃত বিনি মন্ডলের ছেলে। তিনি জানান, বিশ-পঁচিশ বছর ধরে এই পিপড়ার  ডিম সংগ্রহ করে জীবিকা নির্বাহ করছেন। পাঁচ সদস্যের সংসারে দুই মেয়ে ও এক ছেলেকে বড় করে বিয়ে দিয়েছেন। পিঁপড়ার ডিম সংগ্রহ করে যে আয় হয় তা দিয়েই চলে বর্তমানে স্বামী স্ত্রী দুজনের সংসার। ছেলেরা বিয়ে করার পর পৃথক সংসার করছে। তাই স্বামী স্ত্রী দুজনের সংসার চালাতে এখনো পুরনো পেশাকে ধরে রেখেছেন তিনি।

পিঁপড়ার ডিম সংগ্রহ করতে তাঁকে ঘুরতে হয় দূর বহুদূরে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত। আগে মধুপুরে গজারি বন, রাবার গাছ, বড় বড় আম গাছ থেকে প্রচুর পরিমাণ পিঁপড়ার ডিম পাওয়া যেত। সারাদিনে ঘুরে ১০- ১২ কেজি ডিম সংগ্রহ হতো। এখন আর আগের মত ডিম পাওয়া যায় না। সারাদিনে ৩-৪ কেজির পান, তাও অনেক কষ্টে।

তিনি জানান, আমাদের এলাকা ছাড়াও পাহাড়ি অঞ্চলেরও কিছু মানুষ পিঁপড়ার ডিম বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করেন। মধুপুরের গজারি বন ছাড়াও ময়মনসিংহ, শেরপুরের মধুটিলা, সিরাজগঞ্জ ও বগুড়ার চাঞ্চলসহ আশপাশের বেশ কয়েকটি জেলায় পিঁপড়ার ডিম পাওয়া যায়। স্থানীয় হাটে কেজি দরে বিক্রি করা হয় এই পিঁপড়ার ডিম। এই অঞ্চলেরর পিঁপড়ার ডিম সংগ্রাহকারীরা সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত পাহাড়ের বিভিন্ন ঝোপঝাড় থেকে পিঁপড়ার ডিম সংগ্রহ করেন। চার পাঁচজনের দল বেধে প্রত্যন্ত এলাকার বড় গাছ, ঝোপঝাড়, বাঁশের মাথা থেকে পিঁপড়ার ডিম সংগ্রহ করেন।

বড় সরু বাঁশের মাথায় বাঁশের তৈরি টুকরি পিঁপড়ার ডিমের বাসায় ঠেকিয়ে ঝাকুনি দিলেই ডিম ঝুর ঝুরিয়ে পরে টুকরিতে। এ ছাড়াও জাল দিয়ে বানানো এক ধরনের ঠোঙা ব্যবহার করেন এই ডিম আহোরণের জন্য। বড় গাছের পাতা ও ঝোপঝাড় থেকে সাধারণত লাল পিঁপড়ার ডিম বেশি পাওয়া যায়। এভাবে সারাদিন ঘুরে ঘুরে ডিম সংগ্রহ করে লোকজন বিক্রি করেন স্থানীয় হাট বাজারে। ময়মনসিংহ জেলার মুক্তাগাছা, চেচুয়া কালিবাড়ী  বাজার হচ্ছে এ অঞ্চলের প্রধান বিক্রয় কেন্দ্র।

আন্নেস আলী আরো জানান, লাল পিঁপড়ার ডিম প্রতি কেজি ১৫০০ -২০০০ টাকায় বিক্রি হয়। স্থানীয়রা ছাড়াও আশে পাশের জেলা উপজেলা  থেকে ডিম কিনতে আসেন অনেক ব্যবসায়ী ও মাছ শিকারীরা। লাল পিঁপড়ার ডিম বর্ষা ও শীতে সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায়।

পিঁপড়ার ডিম সংগ্রহকারী মফিজ উদ্দিন  বলেন, পাহাড়ি অঞ্চল ও বিভিন্ন এলাকা থেকে আমরা এসব ডিম সংগ্রহ করি। তবে এখন আর আগের মতো ডিম পাওয়া যায় না।

ডিম বিক্রেতা আজমত আলী বলেন, প্রতিদিন আমাদের এখানে ১০-১২  কেজির মতো ডিম বিক্রি হয়। ঢাকা, টাংগাইল,সসময়মনসিংহ থেকেও লোক আসে ডিম কিনতে। দিন দিন পিঁপড়ার ডিমের চাহিদা বাড়ছে কিন্তু যোগান কমে যাচ্ছে। পিঁপড়ার ডিম পাওয়া দিন দিন কঠিন হয়ে পড়ছে। যার ফলে  অনেকেই ছেড়ে দিচ্ছেন এই পেশা।

ভোরের আকাশ/এসএইচ