ভোরের আকাশ প্রতিবেদক
প্রকাশ : ২৬ জুলাই ২০২৫ ১০:০৮ এএম
সংগৃহীত ছবি
বাড়তি শুল্ক আরোপ নিয়ে অবশেষে চূড়ান্ত আলোচনায় বসতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশ। এই মার্কিন শুল্কারোপ নিয়ে চরম উদ্বেগে রয়েছে দেশের ব্যবসায়ী সমাজ ও অন্তর্বর্তী সরকার। আর বাড়তি শুল্কারোপের বোঝা সামাল দেয়ার সম্ভাব্য দুর্যোগ নিয়ে আতঙ্কে সাধারণ মানুষ। এমন শঙ্কার মাঝে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের প্রধান বাণিজ্য আলোচনাকারী সংস্থা ইউনাইটেড স্টেটস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ (ইউএসটিআর) বাংলাদেশকে আগামী ২৯ জুলাই তৃতীয় ও চূড়ান্ত শুল্ক আলোচনায় বসার আমন্ত্রণ জানিয়েছে বলে জানিয়েছেন বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান।
তিনি জানান, এর আগে বাংলাদেশ ২২ জুলাই ইউএসটিআরের কাছে নিজেদের অবস্থানপত্র পাঠায় এবং ২৬ জুলাই চূড়ান্ত দফার আলোচনা শুরুর প্রস্তাব দেয়।
সচিব জানান, তবে ইউএসটিআর ২৯ জুলাই দিন ধার্য করেছে এবং ওই দিন ওয়াশিংটন ডিসিতে তাদের অফিসে আলোচনা শুরু হবে। বাংলাদেশ দলের নেতৃত্ব দেবেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন।
সাক্ষাতে আলোচনা হলে বাংলাদেশ প্রতিনিধি দল ২৭ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে। তবে আলোচনা ভার্চুয়াল হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে বলে জানান তিনি।
সচিব আরও বলেন, এই দফায় বেসরকারি খাতের কয়েকজন রপ্তানিকারক বাংলাদেশ দলের সঙ্গে থাকতে পারেন, তবে তারা সরকারি পর্যায়ের আলোচনায় অংশ নেবেন না।
তিনি আশা প্রকাশ করেন, আলোচনার ফলস্বরূপ ট্রাম্প প্রশাসন বাংলাদেশের জন্য বিদ্যমান ৩৫ শতাংশ শুল্ক হার হ্রাস করবে। কারণ, ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্র জাপানের জন্য ১৫ শতাংশ, ইন্দোনেশিয়ার জন্য ১৯%, ভিয়েতনামের জন্য ২০ শতাংশ এবং ফিলিপাইনের জন্য ১৯ শতাংশ শুল্ক নির্ধারণ করেছে।
সচিব বলেন, ইউএসটিআর-এর সঙ্গে বাংলাদেশের আলোচনা এখন পর্যন্ত ভালোভাবে এগিয়েছে, তাই বাংলাদেশও উল্লেখযোগ্য শুল্ক ছাড় পেতে পারে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন। বাংলাদেশ ইতোমধ্যে মার্কিন পণ্য যেমন তুলা, গম, তরল প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি), বিমান ও অন্যান্য কৃষিপণ্য শুল্কমুক্ত আমদানির প্রস্তাব দিয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি বাড়াতে বাংলাদেশ ২০ জুলাই মার্কিন গম সরবরাহকারীদের সঙ্গে সাত লাখ টন গম আমদানির চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে ৬ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য ঘাটতি রয়েছে। ঘাটতি পূরণে বিশ্বের অন্যান্য দেশের মতো বাংলাদেশ থেকে রপ্তানি হওয়া পণ্যে ১ অগাস্ট থেকে বাড়তি ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প। এ শুল্ক কমাতে বাংলাদেশের প্রতিনিধি দল যুক্তরাষ্ট্র গিয়ে একাধিক বৈঠক করেছে। প্রতিনিধি দলে সরকারের উপদেষ্টা ও প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়ের প্রতিনিধি ছিলেন। শেষ মুহূর্তে আরেক দফা ওয়াশিংটনে গিয়ে আলোচনার ভাবনার কথা বলা হচ্ছিল সরকারের।
এতদিন বাংলাদেশের পণ্যের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের শুল্কহার ছিল গড়ে ১৫ শতাংশ, এখন নতুন করে আরও ৩৫ শতাংশ শুল্ক কার্যকর হলে এটি দাঁড়াবে ৫০ শতাংশে। শুল্কের এ খড়্গে থেকে রক্ষা পেতে বাংলাদেশ চাইছে- যুক্তরাষ্ট্র থেকে প্রয়োজনীয় পণ্য আমদানি বাড়িয়ে বাণিজ্য ঘাটতি কমিয়ে আনা। তার অংশ হিসেবে বছরে সাত লাখ টন গম আমদানির জন্য গত ২৯ জুলাই সমঝোতা স্মারকে সই করেছে বাংলাদেশ। দেশের স্বার্থ ক্ষুণ্ণ করে যুক্তরাষ্ট্রকে সুবিধা দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে বলে সোশাল মিডিয়ায় গুঞ্জন রয়েছে।
এ বিষয়ে এক সাংবাদিক দৃষ্টি আকর্ষণ করলে বাণিজ্য উপদেষ্টা বলেন, ‘সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের প্রচারণার ভিত্তিতে মেইনস্ট্রিম মিডিয়া প্রশ্ন করবে- এটা আমার কাছে রিয়েলিস্টিক মনে হচ্ছে না। আপনার মতো আমিও একজন বাংলাদেশি। বাংলাদেশের স্বার্থ ক্ষুণ্ন করে আমরা কেন কাজ করব? তাহলে তো আন্তঃমন্ত্রণালয় মিটিংয়ের দরকার হয় না। কিছু জিনিস মেনে নিয়ে কাজটা করে ফেললেই তো হয়ে যায়।’
যুক্তরাষ্টের শুল্ক প্রয়োগের সময় তো ঘনিয়ে আসছে-এক সাংবাদিকের এমন প্রশ্নের জবাবে বাণিজ্য উপদেষ্টা বলেন, ‘আপনার মতো আমিও এ বিষয়ে উৎসুক এবং আগ্রহী। আজকের ভেতরে হয়তো একটা অনলাইন মিটিংয়ের শিডিউল পাচ্ছি। অনলাইন মিটিং করার পরে পরবর্তী কর্মকাণ্ড ঠিক করা হবে।’
সম্পূরক শুল্কের মতো আন্তঃরাষ্ট্রীয় বিষয়ে লবিস্ট নিয়োগ করে ভালো ফল পাওয়া যায় না বলে মন্তব্য করেন শেখ বশির। তিনি বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র তাদের ন্যাশনাল ইমার্জেন্সি সামনে এনে এই পদক্ষেপগুলো নিয়েছে। যেই কাঠামোর ওপর ভিত্তি করে ঘটনাগুলো ঘটছে, এখানে লবিস্টদের কিছু করার আছে কি না আমি ঠিক জানি না। আমাদের বিভিন্ন বিষয়ে পরিবর্তন আনতে হবে। সেই পরিবর্তনগুলো বাংলাদেশ সরকার ছাড়া অন্য কেউ বুঝতে পারবে না। এখানে অনেকগুলো আন্তঃমন্ত্রণালয় সংশ্লিষ্ট আইনি প্রক্রিয়া রয়েছে। যেই প্রক্রিয়াগুলো একজন লবিস্টের পক্ষে বোঝা সম্ভব নয় বলে আমার ধারণা।’
মার্কিন শুল্ক নিয়ে অন্তর্বর্তী সরকারের উদ্যোগের বিষয়ে বাণিজ্য উপদেষ্টা বলেন, ‘গত ১৫ দিন ধরে আমাদের সরকারের সব মন্ত্রণালয় একসাথে কাজ করেছি। এখন আমরা উনাদের আমন্ত্রণ পেলে নিজেদের অবস্থান তুলে ধরব।’
এদিকে পাল্টা শুল্কের হার কমানোর বিষয়ে সরকার ইউএসটিআরের সঙ্গে দুই দফায় আনুষ্ঠানিক বৈঠক করলেও মাঝখানে কিছু সময় নষ্ট করেছে বলে ব্যবসায়ী ও অর্থনীতিবিদেরা অভিযোগ করেছেন। সরকার পুরো বিষয়টিকে গুরুত্বের সঙ্গে নেয়নি বলেও অভিযোগ উঠেছে। এ নিয়ে সরকারের পক্ষ থেকে বলা হচ্ছিল, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আলোচনা চলছে, যা চুক্তি করার কাছাকাছি এবং শতভাগের কাছাকাছি বিষয়ে উভয় দেশ একমত হয়েছে।
অবস্থানপত্রে কী আছে, এমন প্রশ্নের জবাবে বাণিজ্যসচিব মাহবুবুর রহমান বলেন, ‘তা এখনই বলা যাবে না। যুক্তরাষ্ট্রের চাওয়া ও এ বিষয়ে বাংলাদেশের অবস্থান-এই নিয়ে এখন আলোচনা হবে।’ একই ধরনের আলোচনা গত ১৭ জুন এক দফায় এবং ৯ থেকে ১১ জুলাই আরেক দফায় করা হলেও উভয় পক্ষ সমঝোতায় পৌঁছাতে পারেনি।
প্রথম দফার আলোচনার আগে গত ১২ জুন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে নন ডিসক্লোজার অ্যাগ্রিমেন্ট (এনডিএ) করে বাংলাদেশ, যে কারণে সরকার কারও মতামত না নিয়ে একা একা এগোতে থাকে। আবার এ বিষয়ে আলোচনা করতে দুই দফায় প্রধান উপদেষ্টার আন্তর্জাতিকবিষয়ক উপদেষ্টা লুৎফে সিদ্দিকী ও নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমানকে যুক্ত করে।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সূত্রগুলো বলছে, আলোচনার মূল দপ্তর হচ্ছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়। চুক্তি হলেও এ মন্ত্রণালয়ের সঙ্গেই হবে। মাঝখানে লুৎফে সিদ্দিকী ও খলিলুর রহমান আগ বাড়িয়ে আলোচনা করতে যান। এতে অহেতুক কিছু সময় নষ্ট হয়েছে। যদিও চলতি মাসের ৩ তারিখে যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে শুল্কবিষয়ক আলোচনায় কার্যকরভাবে যুক্ত হন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেষ বশিরউদ্দীন। এখন অবশ্য তার নেতৃত্বেই সব চলছে।
পোশাকশিল্প মালিকদের সংগঠন বিজিএমইএর সভাপতি মাহমুদ হাসান খান বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে দর-কষাকষিটা চালু রাখতে আমরা লবিস্ট নিয়োগ করতে চাই। লবিস্ট নিয়োগপ্রক্রিয়া শেষ করতে সাত দিন লেগে যেতে পারে। দেশ থেকে বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট (পিআরআই) এ প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।’
বাংলাদেশ চেম্বার অব ইন্ডাস্ট্রির (বিসিআই) সভাপতি আনোয়ার-উল-আলম চৌধুরী লবিস্ট নিয়োগের ব্যাপারে ভরসা না পাওয়ার কথা জানালেন। তিনি বলেন, লবিস্ট কোনো সংগঠনের জন্য কাজ করবে না, করবে দেশের জন্য। লবিস্ট নিয়োগ করতে গেলে সরকারের অনুমোদন লাগবে। আর এনডিএ থাকার কারণে সরকার তা চাইবে না। ফলে এ ব্যাপারে আশা কম।
বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিংয়ের (সানেম) নির্বাহী পরিচালক সেলিম রায়হান বলেন, বাংলাদেশের দরকষাকষির অভিজ্ঞতা নেই। পাল্টা শুল্ক বিষয়ে অন্য দেশের তুলনায় আমাদের দরকষাকষি হতাশ করেছে। যুক্তরাষ্ট্র যেভাবে পাল্টা শুল্ক আরোপ করেছে তাতে বোঝা যায়, তারা ডব্লিউটিও’র নিয়ম খুব একটা মেনে চলছে না।
সিপিডি’র সম্মাননীয় ফেলো ড. মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, পাল্টা শুল্ক নিয়ে সরকার ভেবেছিল, আলাপ-আলোচনা করে সমাধান করে ফেলবে। এ নিয়ে সরকারের এক ধরনের কৃতিত্ব নেওয়ার মানসিকতা ছিল। দর-কষাকষির সঙ্গে সম্পৃক্ত ব্যক্তিরা ভেবেছিলেন, পাল্টা শুল্ককে ১০ শতাংশ বা শূন্য শতাংশে নামিয়ে আনতে পারবেন। সরকারি পর্যায়ে এমন আত্মবিশ্বাস ও অতি আত্মবিশ্বাসের খেসারত দিচ্ছি।
তিনি বলেন, আমাদের প্রতিযোগী দেশগুলো শুল্ক আলোচনায় কোন অবস্থায় থাকছে, সেটি আমাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এ বিষয়ে খেয়াল রাখতে হবে। পাশাপাশি অশুল্ক বাধা ও ভূ-রাজনৈতিক কৌশলের নানা ইস্যু আছে। সেখানে আমাদের সার্বভৌমত্ব, অন্য দেশের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক-এসব আমরা কতটুকু করতে পারব, কতটুকু পারব না, তা-ও বিবেচনায় আনতে হবে।
ভোরের আকাশ/এসএইচ
